Капитан в отставке Ильин Александр Ильич один из тех, кто был на космодроме «Байконур» 12 апреля 1961 года, в день великого события для страны – первого полета человека в космос. Александр Ильин и двое земляков из п. Вурнары, Анатолий Степанов и Александр Андреев, с 1961 по 1964 годы проходили срочную службу в рядах Советской Армии в космических войсках.
Всю свою трудовую деятельность Александр Ильич отдал сельскому хозяйству, более 30 лет успешно руководил сельскохозяйственным предприятием СХПК «Победа». В преддверии Дня космонавтики в памяти ветерана оживают воспоминания о службе на Байконуре.
Все проходило в режиме строжайшей секретности, письма ходили без адреса, только с указанием войсковой части. Солдат срочной службы обучали здесь же. Александр Ильин обучился на наводчика-измерителя, местом его работы была стартовая площадка. Волею судьбы он оказался в центре главных событий в космонавтике. Стать свидетелем полетов первых двух космонавтов не пришлось, а вот в сборке космического корабля для космонавта №3 капитана Андрияна Николаева и для последующих трех космонавтов он принимал непосредственное участие. «Я тогда не знал, что Николаев чуваш, узнал только после его полета, меня все сослуживцы стали поздравлять», - вспоминает Александр Ильич. На Байконуре приходилось встречать многих людей, впоследствии ставших историческими личностями: конструктора Королева, космонавтов Юрия Гагарина, Титова, Николаева, Быковского. Приходили Терешкова, её дублеры Еркина и Пономарева.
Перед стартом космонавты встречались с боевым расчетом, докладывали членам Правительственной комиссии о готовности. Затем солдаты уходили в бункер, откуда непосредственно шло управление полетом. Со своей задачей наводчика-измерителя А.И.Ильин всегда справлялся хорошо, за что был награжден Почетной грамотой ЦК ВЛКСМ.
Фотография, сделанная в далеком году, хранится в семье Ильиных как историческая ценность. На нем запечатлены руководители комсомольских организаций вместе с космонавтами и членами Правительственной комиссии.